特権としての政務活動費

　都議会各派の議員が相次いで豊洲市場を視察し、建物の地下で水がたまっているのを確認している様子などが報じられている。にわかに大問題となったので都議が真面目に調査しているようにも見えるが、主要施設が完成して移転間近になってからの調査とあっては、これまで何も調査していなかったことを誤摩化すためのパフォーマンスと受け取られても仕方があるまい。

　何かの問題が浮上し、世間の関心が高くなると、にわかに議員が報道陣を引き連れて現地調査などに動く姿を見ることは珍しくはない。日頃から問題意識を持って広く情報を収集し、実態の調査に動く議員ならば、マスコミ報道などに先んじて問題を提起できるのだろうが、マスコミが騒ぎ始めてから多くの議員は“アリバイ証明”のように調査する姿を見せる。

　社会に存在する問題を掘り出し是正して社会を善くしていくのは議員の責務だ。いろいろな人と会って情報を収集したり、資料や専門書を購入したり、現地へ行って調査したりすることが問題を掘り出すためには必要で、それなりの時間と経費がかかるだろう。そのためにも政務活動費が支給されている。

　都議会議員には月額60万円（年720万円）の政務活動費が支給されている。都議会の定数は127人、つまり毎年、720万円×127人＝９億1440万円の政務活動費が支給されている計算だが、豊洲市場の盛り土問題をマスコミが騒ぐ前に議員が認識し、調査して指摘することはできなかった。政務活動費が都民の暮らしを良くするために役に立っているのだろうかとの疑念を持たれても仕方があるまい。

　政務活動費がどのように使われているかという実態の一端を明らかにしたのが、富山市議会議員が不正に受け取っていた問題だ。実際には使っていない費用を請求したり、白紙の領収書に水増しした金額を記入したりして政務活動費を受け取ったほか、、飲食費や会合での茶菓子代や酒の代金などを含めていた。

　政務活動費は議員活動を支援するため、調査研究活動、情報収集活動、政策立案活動、広報・広聴活動、その他の政務活動に限って使うとされる。その他の政務活動などと用途を幅広く認めているから、政務活動費の使途は議員の良識に委ねているのだが、一連の不正受給問題は、良識を備えない議員が珍しくないことを示している。

　良識を備えた議員が少ないのは、良識に欠けた人が議員になるからか、議員になると人は良識を徐々に失うのか定かではない。だが、もし議員の多くに良識が欠けているのだとすれば、豊洲市場の土壌汚染の懸念が指摘され続けながら、議員が厳しいチェックを行わず、“粛々”と建設が進んできたことも理解できる……都議会議員に支給された政務活動費のどれくらいが豊洲市場に関する調査研究などに使われたのだろうか。