「領土」を獲得した中国

　南シナ海の南沙（スプラトリー）諸島にあるミスチーフ礁とスービ礁から12海里内の海域を、米イージス駆逐艦が航行した。ミスチーフ礁、スービ礁ともに満潮時に水没する暗礁だが、中国が埋め立てて人工島を造成し、領土だと主張、さらに周囲を中国の領海だと主張していた。

　満潮時に水没する暗礁に人工島を造成しても、領海を設定できないと国連海洋法条約では定められている。同条約を中国も批准しているが、法の支配などが国内では無視されている中国だから、国際法や国際条約も中国に都合のいい部分のみ利用し、都合が悪ければ中国独自の主張を行う。国際法や国際条約よりも、既成事実をつくりあげてしまえばいいと人工島の造成を急いだ。

　演説は立派だが直接対決では腰が引けると批判されるオバマ氏の大統領任期も残り少ない。オバマ氏が大統領のうちに南シナ海を「中国の海」にしようと中国は人口島の造成を急ぎ、飛行場や港湾施設も構築した。米海軍は以前から米艦艇の中国人工島周辺の“領海”航行を主張していたそうだが、オバマ氏に止められていたともいう。オバマ氏が大統領になって米国が失ったものは多く、中国が得たものは多い。

　中国の人工島周辺の“領海”内での米艦艇の航行は今後も続くそうだが、それは、暗礁の周辺は公海であり、航行の自由があるとの主張をアピールすることでしかない。米艦艇が人工島周囲の海を頻繁に航行するようになったからといって中国が人工島の造成を中止することも、人工島を取り壊すこともないだろう。つまり、中国がつくりあげた既成事実は存在し続ける。

　中国が造成した人工島を、中国の領土とは認めないと米海兵隊が上陸して占領することはないだろうから、中国が造成した人工島により中国の「領土」は拡大した。人工島の周囲を米艦艇が自由に航行したとしても、中国軍の行動に制約は生じるかもしれないが、中国軍は新たに南シナ海で拠点を複数確保できたのであり、中国が失ったものはなく、得たものはある。

　イスラエルが占領地を国土化していることや、クリミアをロシアが併合したことなど、強国の力による領土拡大に世界は無力であるというのが現実だ。国際法による支配は国際社会では必ずしも完全ではなく、国際条約を必ずしも全ての国が尊重するわけでもない。だから中国の独自な主張が正当性を多少でも持つ……ということではない。

　中国は、既存の国際秩序の中に参加したからこそ経済発展を成し遂げることができた。だが、ある時には大国扱いを要求し、ある時には途上国扱いを要求するなど中国は露骨に立場を使い分け、国際社会で特別扱いを要求する。欧米による世界支配を打破するという意味では価値があるようにも見えるが、実は中国の利益だけしか尊重していないことが露骨に見えて、共感を得ることは難しい。