街の雰囲気を暗くするタクシー

　トヨタが販売しているタクシー専用車「JPN TAXI（ジャパンタクシー）」は、「日本を象徴する色として古くより人々の暮らしを彩り、海外からはジャパンブルーと称されてきた伝統色『深藍（こいあい）』を身にまとったボディ」（同社サイト）だ。

　街中で頻繁に見かけるようになったが、その大半が「深藍」と称する藍色だ。ボディカラーには他に黒と白があるのだが、藍色ばかりが走っているような印象。この深藍は日中でも黒との見分けが簡単ではないほど濃い色調の藍色だから、重厚感めいたものは醸し出すが、軽快感などは希薄だ。

　タクシー会社ごとに車体色のデザインを統一するのが従来は一般的だったが、JPN TAXIだけは藍色で走らせている会社が多いようだ。トヨタが個別タクシー会社の塗装要求に対応しなくなったそうで、車体色を統一するには自前で塗装しなければならない。客の大半はタクシー会社を選んで乗るわけではないだろうから、そんなコストをかける意味がないか。

　「日本を象徴する色」について共通認識があるのか疑問だが（日の丸から白や赤を日本のイメージとする外国人も多いとか）、藍染や浮世絵などのベロ藍から連想して、タクシーの車体色を藍色としたのかもしれない。なお深藍は「ふかあい」と読むのが一般的で、「黒に近づくほどに染められた濃く暗い青色」のこと。

　この深藍のJPN TAXIが街中に増えた結果、街の風景を暗い印象にしている。沈んだ色調であるが、車高が170cm以上と高いので存在感が強く、街を眺める人の視野に入る。ほとんどの人は無視し、意識に止めないであろうが、その色調の残像やイメージは残る。

　英国のロンドンタクシーの車体色は黒だ。深藍は同じような色調だから構わないとの見方もあろうが、日本のタクシーが英国をまねる必要はない。良し悪しは別として、日本では街並みの色調の制約はゆるく、様々な色が建物などに氾濫しているのだから、タクシーだけを藍色に「統一」すべき理由はない。

　夜でもネオンなどで明るい都会なら、藍色のタクシー色でもそれなりに落ち着いた風情を醸し出すかもしれない。だが、地方都市では、藍色の車体色は夜の闇に沈むだけだ。そもそもタクシーの車体色は、視認性が第一に考慮されるべきだろう。客から見つけやすく、また、事故を防ぐために他車のドライバーから視認しやすいことが最優先されるべきだった。