美しいと見る

 　美しいものを好むのは人間の自然な感情だろう。だが、美しさに万人共通の基準はなく、美醜は個人の主観による。美しいは「①視覚的・聴覚的にきれいで心をうつ、②精神的に価値があって人の心をうつ。心に深い感動をよびおこす。清らかだ、③いつくしみ・いたわりの気持ち、愛情を感ずるありさま、④小さくて愛らしい。かわいらしい、⑤不足なく整っている。申し分がない、⑥心や行動がさっぱりしているありさま」（大辞林）。

　美しいという言葉の適用範囲は広く、対象に対して何らかの肯定的な感情を持った時に使う。人の外見や振る舞いや動作や精神、自然の景色や街並み、動物の外見や仕草、音楽や絵画など芸術作品ほか…人が美しいと感じる対象は幅広い。均整が取れている対象を美しいとすることが多いのだろうが、不調和の美もあり、乱雑な街並みなどに面白さを感じ、「これはこれで美しい」などと言う人もあろう。

　美しさの反対語は醜さだ。対象に対して何らかの否定的な感情を持ったり、嫌悪感を持ったりした時に醜さを意識する。例えば、日本の街並みには電柱が林立していることが多いが、電線地中化を主張する人々の中には、電柱が林立する日本の街並みを「醜い」と断じる人もいる。電線地中化を感情論で肯定し、正当化しようとする試みだが、感情論が先行すると客観的な判断が鈍る（感情論を煽ることで、地中化に伴う経済活動は容易になる？）。

　美醜の判断が感情論に左右されると、美醜をめぐって意見の相違が顕著になる。美しいとする主張にも醜いとする主張にも、それぞれの感情が支えとなり、妥協することは簡単ではない。だが、美しさも醜さも対象に属しているのではなく、見る人の意識の反映である。見る人の評価が美醜を決めるのだが、評価はその人の価値観に基づいて行われる。

　西洋崇拝または西洋コンプレックスを持つ人は、西洋人の容姿に憧れて西洋人の容姿に似ている日本人を美しいと感じ、西洋の文化を高尚なものと持ち上げて、その美しさを強調したりする。西洋崇拝または西洋コンプレックスを笑う人も、自分の価値観に基づいて美醜を判断する。人々の価値観の幅広さは、美しいとする対象の幅広さとなって現れ、美しいとされる対象は膨大だ。

　人によって特定の対象を美しいとするのだが、この世に存在する全てが美しいと見る人もいる。人間は皆美しく、朽ちた花も電柱が林立する街並みも野良猫も嵐の光景も、見るもの全てに美しさを見いだす。全てを美しいとするのは、この世の全てを肯定する価値観に基づく評価だ。全てを肯定することは美醜の評価をしていないことになるが、特定の対象を美しいとするより、見るもの全てを美しいと感じるほうが幸福感は高いだろう。

　臨死体験をした人も、見るもの全てが美しいと感じるかもしれない。そこには自分の生が伸びたことに対する喜びがある。一方、この世に存在する全てが美しいと見る人は、対象に対して肯定的に見るから「美しい」と感じるのだろうが、醜さを感じず、美しさだけを感じることは人生を豊かにするだろう。美醜は人の評価によるが、美しさに対して醜さがいつも対立概念として存在しているわけではない。