時代を記録する

 　昭和時代の歌謡曲は以前、主に中高年が好む懐メロ扱いだったが、若い人に「発見」されてファンが増え、昭和歌謡という１ジャンルが形成された。1960年代から80年代あたりの歌謡曲が対象とされる。最近のヒット曲との違いは、振り付けはあってもダンスではなく、歌手による歌唱が行われていたことだ。

　歌謡曲の全盛期だった昭和時代は、渡辺プロなど芸能プロダクションが大きな力を持つようになった時代でもあった。テレビの普及もあって、次から次とヒット曲がうまれ、次から次と人気歌手が誕生した。増えた週刊誌などが美辞麗句で飾って報じることもあって、たちまち人気歌手はスターだと世間は見、スター扱いされた。

　人気のスターを擁する芸能プロは「強大な影響力をテレビ、映画、レコード界に広げ、その領域をさらに拡張」し、スター・タレントは「マネージメントを掌握する経営者に従属」させられ、「プロダクションに拘束され、操られる」存在にすぎず、「スターは商品」であり、「“人間商品”は売買され、タレント志願の若者は、いわば消耗品として扱われていることに気づかない」（『タレント帝国』竹中労著、1968年）。

　スターとなってテレビや映画、実演などのギャラが高騰しても、芸能プロの社員扱いで月給５万円（1965年の公務員初任給は２万1600円、週刊誌は50円。1968年の大卒初任給は3万600円）などの例が珍しくないなど、芸能プロの収奪は凄まじかったのだが、さらに、中学・高校生のタレントに通学より芸能活動を優先させ、まともに通学させないなど過密なスケジュールを強要してスター・タレントを酷使したのが芸能プロだった。

　そんな当時の芸能プロの実態を細かく取材し、記録したのが『タレント帝国』である。だが渡辺プロの「取材・出版妨害の工作すさまじく、やっと製本を終えた段階で版元は偽装倒産、行方をくらまし、東・日販の取次ぎ拒否にあって、この書物はわずかに千数百部しか書店に並ばず、“まぼろしのレポート”」となった（『タレント残酷物語』竹中労著、1979年）。

　ところが、『タレント帝国』は当時の芸能界の実態を記録した貴重な資料となっている。各界には大きな影響力（権力）を有する人物・企業が君臨していたりするが、そうした権力を維持するシステムが構築されると、歪んだ構造となる。そうした歪みの実態を取材し、事実を記録したルポルタージュは、社会に問題提起するとともに、その時代の検証に欠かせない記録となる。

　芸能界にもマスメディアにも自浄能力が乏しく、長年、様々な犯罪行為を見逃していたことが最近になって暴かれている。渡辺プロが全盛だった時代、芸能界がどんなに歪んだ世界であったのかを知るには、類書がほぼ存在しないのだから、『タレント帝国』を読むしかない。一方、芸能界やマスメディアに大きな影響力を持ったジャニーズ事務所の歪んだ支配構造を広く深く取材し、記録した類書はまだ現れていないようだ。ジャニーズ事務所が支配していた時代の芸能界や社会を知るには、事実を記録したルポが必要だ。